Asma

¿Se hereda el asma?

Hoy en día sabemos que el asma es una enfermedad hereditaria, por existir una predisposición genética a desarrollar asma. Por ello en una misma familia puede haber varias personas con asma y también por eso, la probabilidad de tener asma aumenta si el padre o la madre la tienen y más aún si ambos padecen de asma. Sin embargo, esta herencia depende de varios genes, de manera que cada gen explica diferentes aspectos del asma. La genética puede regular la edad de inicio del asma, el grado de inflamación de las vías aéreas, la gravedad de los síntomas, la respuesta a los medicamentos y la relación entre asma y otras alergias.

¿Puedo tener asma si no tengo ninguna alergia?

La alergia es una causa del asma, pero no la única. La alergia influye en el asma como desencadenante de episodios agudos y como causante de inflamación crónica. El primero de los casos, es aquel en que una persona entra en contacto con un alérgeno (polvo, ácaros, moho, polen, etc.) y en poco tiempo presenta una crisis de asma. En el segundo caso, el contacto con pequeñas cantidades del alérgeno produce una inflamación interna de los bronquios. Sin embargo, es importante recalcar que no todas las personas alérgicas tienen asma, ni todos los pacientes con asma sufren alergia. Existen factores, como las infecciones por virus, desencadenantes medioambientales, los cambios de temperatura, el humo del tabaco, el estrés, los esfuerzos físicos o los olores fuertes provocan que los bronquios reaccionen a estos estímulos en personas predispuestas. Algunos pacientes con asma tienen problemas respiratorios con la toma de antiinflamatorios tipo acetilsalicílico y derivados.

¿Se puede controlar el asma?

El asma se puede controlar tomando un papel activo en el manejo del tratamiento, para prevenir ataques y mantener la función pulmonar a largo plazo. Para ello pueden ser útiles los planes de acción para el asma, que sirven como una guía adaptada a las necesidades específicas. Por ejemplo, para hacer un seguimiento de los síntomas es recomendable llevar un registro a modo de diario, con el fin de reconocer cuándo es necesario hacer ajustes. Estas situaciones pueden ser la aparición de falta de aire, alteración del sueño causada por falta de aire, tos o sibilancias, presencia de opresión o dolor en el pecho, interrupciones en el trabajo, la escuela, el ejercicio u otras actividades diarias causadas por los síntomas del asma. La principal manera de prevenir un ataque de asma y controlar la enfermedad es seguir la medicación de mantenimiento, y adecuada al nivel de gravedad de la enfermedad que su especialista ha determinado.

¿Puedo hacer deporte si tengo asma?

El ejercicio puede provocar asma, pero puede evitarse con tratamiento adecuado. Hacer ejercicio es aconsejable en los pacientes con asma, pero tener asma inducida por el ejercicio puede indicar un mal control de la enfermedad. Muchos deportistas son asmáticos y muchos atletas medallistas olímpicos tienen asma inducida por el ejercicio.
La causa desencadenante de la crisis durante el ejercicio es el enfriamiento rápido e intenso de las vías aéreas que llevan el aire a los pulmones. Para evitarlo es muy importante hacer un buen calentamiento y realizar la actividad en ambientes cálidos y húmedos. Además, seguir el tratamiento antiinflamatorio de mantenimiento con un buen control de la enfermedad evitará las crisis durante el ejercicio. A pesar de todo, puede ser necesario tomar medicación de rescate antes de hacer deporte.

¿Por qué tengo que utilizar el corticoide si no noto que me haga efecto?

El efecto del broncodilatador se nota con mayor rapidez que el del corticoide. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la finalidad del tratamiento del asma es mantener las vías respiratorias limpias y desinflamadas, y esto se consigue con el corticoide inhalado. Por tanto, cuanto mejor se utilice el corticoide, menos se tendrá que usar el broncodilatador, porque tendremos la enfermedad mejor controlada.

¿Cómo puedo prevenir un ataque de asma?

Usar los medicamentos que le recetaron según las indicaciones y evitar los desencadenantes comunes que causan los síntomas de asma, como el humo (incluido el humo del tabaco) las mascotas, los ácaros del polvo y el polen, lo ayudarán a controlar el asma. Es necesario evitar las infecciones respiratorias como la gripe, aunque el asma sea leve o los síntomas estén bien controlados con medicamentos. La gripe puede desencadenar ataques de asma y empeorar los síntomas, y además predisponer a otras infecciones como la neumonía. Por ello, todo asmático debe vacunarse anualmente para la gripe.