COVID-19

¿Las personas con enfermedades respiratorias tienen más riesgo de infectarse por el virus COVID-19?

• • Cualquier enfermedad respiratoria grave es un factor que podría aumentar el riesgo de complicaciones, en particular:
  • • EPOC grave.
  • • Asma no controlada.
  • • Bronquiectasias, sobre todo, en caso de pacientes con infección bronquial crónica con exacerbaciones infecciosas frecuentes.
  • • Fibrosis quística.
  • • Cualquier otra enfermedad pulmonar altamente incapacitante debido a que cursa con disnea de pequeños esfuerzos o a que requiere tratamiento con oxígeno a largo plazo.
  • • Cáncer de pulmón, si actualmente está activo y está recibiendo un tratamiento con quimioterapia o radioterapia
• • El ser considerado «de alto riesgo» significa que se tiene un riesgo ligeramente superior a los demás de sufrir complicaciones a causa de la COVID-19, si bien, aunque se infectara por el virus, lo más probable es que padezca una enfermedad leve o incluso que ni siquiera presente síntomas.

¿La vacuna de la gripe protege frente al COVID-19?

No, la vacuna de la gripe solo protege contra el virus de la gripe.

¿Puedo prevenir la infección por el COVID-19 si utilizo guantes?

No. Lavarse las manos con frecuencia es la mejor opción frente al contagio del virus.

¿Es posible volverse a contagiar por el virus?

No existe evidencia suficiente que permita afirmar que una persona que ha pasado la enfermedad pueda volver a infectarse. En infecciones causadas por virus similares, se observó que los pacientes afectados desarrollaban inmunidad frente a la enfermedad, al menos a corto plazo. No obstante, hay casos de pacientes infectados por coronavirus que volvieron a dar positivo en los test una vez fueron dados de alta, esto podría deberse a errores en la toma de muestra o a pacientes con recuperación prolongada que permanecieron asintomáticos.

¿Puede transmitirse el virus causante de infección por COVID-19 a través del aire?

Los estudios realizados hasta la fecha indican que el virus causante de la COVID-19, el coronavirus SARS-CoV-2, puede transmitirse de 3 formas:

1. Por contacto directo con el virus presente en gotitas procedentes del aparato respiratorio de una persona infectada. Este tipo de transmisión ocurre cuando una persona está en contacto cercano (menos de 1 metro) con alguien que tiene síntomas respiratorios (por ejemplo, tos o estornudos), y, por tanto, corre el riesgo de tener sus mucosas (boca y nariz) o conjuntiva (ojos) expuestos a partículas infecciosas.
2. Por contacto indirecto con objetos utilizados por la persona infectada.
3. Actualmente se considera demostrado que el virus SARS-CoV-2 también se transmite mediante aerosoles generados por la persona infectada, especialmente en espacios cerrados y mal ventilados. A diferencia de las gotitas, que tienen un tamaño mayor, los aerosoles son aquellas partículas menores de 100 µm capaces de permanecer en el aire suspendidas por un tiempo variable (segundos las mayores y horas las más pequeñas) y por lo tanto desplazarse a distancias mayores.

Por tanto, sí se puede transmitir la infección por el aire.

El uso correcto de la mascarilla y la distancia física interpersonal han demostrado su eficacia en diferentes entornos para la reducción de la transmisión de SARS-CoV-2 mediante aerosoles. No obstante, es necesario incidir en la necesidad de un ajuste adecuado de la mascarilla y de utilizarla siempre en espacios interiores compartidos, incluso a distancias mayores de 2 metros. Asimismo, se deben limitar los aforos en espacios interiores. En cuanto a las medidas adicionales en espacios interiores, se recomienda la reducción de actividades que aumentan la emisión de aerosoles (gritar, cantar, hablar en voz alta…), reducir la intensidad del ejercicio físico y asegurar una correcta ventilación de estos espacios.

¿Para qué sirve un test rápido?

Existen diversos tipos de test rápidos que permiten establecer si una persona está infectada o no por COVID-19 en apenas quince minutos. Estas pruebas únicamente pueden llevarlas a cabo personal sanitario. Hay dos tipos de tests rápidos:

• • Por un lado, están los tests serológicos, que identifican la presencia de anticuerpos específicos frente al virus SARS-CoV-2. Consiste en extraer una gota de sangre capilar, a partir de un pinchazo en el dedo del paciente, para seguidamente aplicar la sangre al reactivo, que muestra el resultado tras 10 o 15 minutos. Si es positivo se confirma que la persona está infectada por el virus en la actualidad (IgM) o lo ha estado en las semanas o meses previos (IgG), aunque no permite saber si el paciente puede contagiar a otras personas.
• • Por otro lado, están los tests antigénicos, que detectan componentes de la superficie del virus en una muestra de mucosa de la rinofaringe o de la orofaringe, en 10-15 minutos. embargo, solo son efectivos durante los primeros 5 días de la enfermedad y siempre y cuando el paciente manifieste síntomas. Por tanto, no sirven a la hora de detectar casos asintomáticos o presíntomaticos. Pueden ser útiles en Urgencias o en Atención Primaria, donde hay una elevada demanda de tests diagnósticos en pacientes con síntomas.

En ninguna de estas pruebas un resultado negativo permite descartar totalmente la COVID-19, si la sospecha clínica es alta. En esos casos sería necesaria la realización de una segunda prueba denominada PCR (reacción en cadena de la polimerasa, por sus siglas en inglés), para poder confirmar la infección por SARS-CoV-2.

¿Cuál es la diferencia entre test rápido y la prueba basada en PCR?

La prueba PCR es un método directo de diagnóstico, mientras que los test rápidos son indirectos. Esto quiere decir que no identifican el ARN del virus, sino que detectan los anticuerpos generados por el organismo del paciente frente al virus utilizando una muestra de sangre. Para realizar la PCR se precisa una muestra respiratoria de la persona sospechosa de estar infectada, como puede ser una muestra de las secreciones de la parte superior de la garganta o nasofaringea. En cambio, el test rápido requiere una gota de sangre; el resultado positivo del test confirma la infección y el negativo precisará de la realización de una prueba PCR. En todo caso ambas pruebas deben ser realizadas e interpretadas por personal sanitario.

Los test rápidos ofrecen el resultado en 10-15 minutos, mientras que la prueba PCR requiere de unas horas para conocer si la persona está infectada por el virus o no, aunque es una técnica diagnóstica más fiable.

¿Cuáles son los grupos más vulnerables a la enfermedad por coronavirus?

Los principales grupos vulnerables o de riesgo son los mayores de 60 años, y los que padecen algunas enfermedades, como hipertensión arterial, diabetes, enfermedades cardiovasculares, enfermedades pulmonares crónicas, cáncer e inmunodeficiencias. Sin embargo, los trabajos publicados que vamos conociendo no muestran que la COVID-19 haya afectado más frecuentemente a poblaciones con enfermedad respiratoria como EPOC, asma grave, fibrosis pulmonar o fibrosis quística.

¿Cuándo se hace el análisis de anticuerpos y por qué es importante?

El análisis de anticuerpos, también conocido como serología, se hace después de una recuperación total de la COVID-19, o bien para saber si una persona ha podido tenerla sin saberlo. El sistema inmunitario produce anticuerpos, que son esenciales para combatir y eliminar el virus. Si los resultados de los análisis muestran que se tienen anticuerpos, indica que probablemente existió infección por COVID-19 en algún momento pasado. También quizás signifique que se posee algo de inmunidad. La Organización Mundial de la Salud advierte que todavía no hay suficiente evidencia para saber si tener anticuerpos significa estar protegido contra una reinfección con la COVID-19. Todavía no se sabe cuál es el nivel de inmunidad ni cuánto dura la inmunidad.

El momento en que se hace y el tipo de análisis de anticuerpos afectan la precisión. Si se hace el análisis demasiado temprano durante el curso de la infección, cuando la respuesta del sistema inmunitario todavía se está formando en el organismo, quizás la prueba no detecte los anticuerpos.

Otro beneficio de los análisis de anticuerpos es que las personas que se han recuperado de la COVID-19 quizás puedan donar plasma. Este plasma puede usarse para tratar a otros que tengan una enfermedad grave y estimular su capacidad para combatir el virus.

Tengo una cita en el hospital por un problema de salud. ¿Es seguro acudir al hospital?

Los hospitales son probablemente el entorno más seguro para el paciente, pues incluso durante la época pandémica más peligrosa, ha sido necesario atender pacientes con distintas patologías, aunque de forma restringida. Los hospitales han contado por ello con zonas de aislamiento llamadas “sucias” y otras “limpias” para atender pacientes generales. No obstante, en el momento actual (5 de junio de 2020), aunque está comenzando la normalidad, hay que tener en cuenta que las visitas familiares están restringidas y las consultas presenciales tienen una especial consideración en cuanto a horarios estrictos, puntualidad, disminución de citas presenciales a favor de las telefónicas, evitar tiempos de espera e incluso limitación de algunas exploraciones programadas, sin haberse efectuado previamente el test para la COVID-19. Todas estas dudas pueden ser resueltas por su especialista, pero considere que el hospital no es un foco de contagio por sí mismo, ya que todas las medidas de prevención de la enfermedad se llevan a cabo de forma muy escrupulosa y exhaustiva.